VADE-MECUM HELLÈNE. «Un hippopotame aux allures cacochymes vivait en complète autarcie en Mésopotamie. Il n’avait qu’un rêve: s’élancer sur un hippodrome tel un dromadaire.» La dictée se poursuit. Sur deux pages. Onirique, un rien philosophique. Deux mots que l’on aurait pu précisément ajouter à la dictée proposée dans ce livre, et destinée à montrer à ses jeunes lecteurs que, sans y prêter attention, nous parlons tous grec ancien. L’ouvrage s’intitule Eurêka. Mes premiers pas en Grèce antique (Les Belles Lettres, 296 P., 9 €). Il est gourmand, malin, et surtout joyeux comme le cri prêté à Archimède – Eurêka, «J’ai trouvé», faut-il le préciser? – découvrant les lois qui régissent la poussée que les objets subissent quand ils sont plongés dans l’eau ou tout autre liquide. Grâce à ce petit livre enthousiasmant (encore un mot d’origine grecque!), c’est dans un bain hellène que vont plonger vos enfants. Son autrice, Caroline Fourgeaud-Laville, a pris soin de le construire selon quinze thèmes, de l’alphabet à la cuisine, de la monnaie à la médecine. Que trouvait-on dans un porte-monnaie athénien? Quelle est la recette de la panacée? À quoi ressemblait le réveille-matin (hydraulique) de Platon ? Et à quel mot grec doit son nom une célèbre marque de boisson digestive? Pepsis, la digestion! L’étymologie a ici la part belle, la mythologie aussi et l’Histoire évidemment, mais, attention, surtout pas de logorrhée (encore un!) mais de courts chapitres joueurs, soit la meilleure forme pour déclencher dans un jeune esprit – ou un moins jeune – ce que le regretté Paul Veyne appelait sa «vocation ludique» pour l’Antiquité ».

13/10/2022

CHRISTOPHE ONO-DIT-BIOT